Střední školu studovala v Londýně, ale nedokončila jí a na nátlak rodičů odešla za svou setrou do Los Engels. K této situaci se později vrátila vysvětlením, že rodiče už nebyli ochotní dále snášet její chování a postavili jí před volbu. Buď půjde do polepšovny, nebo do Hollywoodu. Vybrala si to druhé. Po příchodu do Hollywoodu se pokoušela o filmovou kariéru, ale objevila se jen v pár, dávno zapomenutých filmech a tak tento pokus skončil nezdarem.
Rozčarovaná Collinsová odešla z Los Angeles a vrátila se do Londýna , kde se v roce 1955 provdala za svého prvního manžela Wallace Austina. Z manželství se narodila dcera Tracy, ale samotné manželství se nepovedlo. Wallace se vrhnul na drogy, Jackie opustil pár let po sňatku a v roce 1964 byl ve svém autě nalezen mrtev. V té době už rozvedená Collinsová žila opět u rodičů v severním Londýně.
V roce 1966 se Collinsová podruhé vdala za majitele umělecké galerie a Tramp Nightclub Oscara Lermana. Z manželství se narodily dvě dcery, Tyl a Rory. Později si Lerman adoptoval i Tracu.
Za podpory manžela zahájila Colinsová svůj vstup do literatury. Napsal několik úspěšných knih. V roce 1968 to byl titul "The World is Full Of Married Men". Dále následoval "The Stud" z roku 1969, "Sunday Simmons & Charlie Brick" v roce 1971, "Sinners" v roce 1984), "Lovehead" v roce 1974, který byl v roce 1989 přejmenován na "The Love Killers" , "The World is Full Of Divorced Women" v roce 1975 a "Lovers & Gamblers" z roku 1977.
V sedmdesátých letech začala úspěšně spolupracovat i s filmem. V roce 1978 spolupracovala na scénáři pro filmovou verzi románu „ The Stud“, kde hrála i její sestra Jana, která v té době byla s kariérou na dně. Film se stal kasovním trhákem. Následně Collinsová pokračovala ve scénáři pro filmovou adaptaci jejího prvního románu " The World is Full Of Married Men ", film byl uveden v roce 1979. V témže roce napsala scénář pro film "Yesterday´s Hero", jenž vycházel také z jejího románu.
V 1980 se Collinsová s celou rodinou přestěhovala do Los Angeles. Zde napsala román "Chances" publikovaný v roce 1981, kniha slavila v USA nebývalý úspěch. Díky svým znalostem a zkušenostem z Hollywoodem napsala v roce její nejúspěšnější román, "Hollywood Wives" který byl vydán v roce 1983. Deník The New York Times jej přijal s nadšením a zařadil jej na první místo žebříčku bestselerů. Tohoto románu celosvětově prodala patnáct milionům kopií. Poté následovala řada románů, které vždy provázela vysoká prodejnost a přední umístění na žebříčcích nejprodávanějších knih.
V roce 1992 zažila Collinsová hroznou ztrátu, když po 26 letech spokojeného manželství zemřel na rakovinu Oscar Lerman. Žalem se Collinsová vrhla do práce a vydávala opět další bestselery jako "American Star" v roce 1993, "Hollywood Kids" v roce 1994 a "Vendetta: Lucky´s Revenge" v roce 1996. V polovině devadesátých let se Collins setkala v Los Angeles s obchodníkem Frankem Calcagninim, s nímž se zasnoubila. Frank ovšem v roce 1998 také podlehl rakovině. Jackie Collinsová nadále pokračuje v psaní a řada jejich románů se dočkala televizních a filmových adaptací.
V současnosti žije v Beverly Hills v Kalifornie a aktuálně pracuje na jejím 26. Románu s pracovním názvem: " Married Lovers ".
V roce 2004 Collinsová odešla od svého dlouholetého nakladatele Simon & Schuster a dnes její romány vydává St. Martin's Press.
Dílo Jackie Collinsové
Novely
The World is Full of Married Men (1968)
The Stud (1969)
Sinners (a.k.a. - Sunday Simmons & Charlie Brick) (1971)
Lovehead (a.k.a. - The Love Killers) (1974)
The World is Full of Divorced Women (1975)
Lovers & Gamblers (1977)
The Bitch (1979)
Rock Star (1988)
American Star (1993)
Thrill (1998)
Lovers & Players (2006)
Married Lovers (to be published 2008)
Hollywoodská díla:
Hollywood Wives (1983)
Hollywood Husbands (1986)
Hollywood Kids (1994)
Hollywood Wives: The New Generation (2001)
Hollywood Divorces (2003)
Lucky Santangelo Series
Chances (1981)
Lucky (1985)
Lady Boss (1990)
Vendetta: Lucky's Revenge (1996)
Dangerous Kiss (1999)
Drop Dead Beautiful - The Continuing Adventures Of Lucky Santangelo (2007)
Madison Castelli Series
Seriálové novely z L.A. :
Power (1998)
Obsession (1998)
Murder (1998)
Revenge (1998)
Lethal Seduction (2000)
Deadly Embrace (2002)